东方之珠的没落？(上)
【本刊梁志华撰述】槟城坐落在马来亚半岛西北沿海地带，濒临马六甲海峡。槟城的大都市区（metropolitan area）除了涵盖槟岛（Penang Island）与北海（Seberang Prai），甚至延伸至双溪大年的居林（Kulim）以及周遭邻近地区。
从人口来看，这个大都市区排名仅次于巴生谷流域。根据2000年的国家人口调查报告显示，槟城大都市区的人口总数为160万人，比较巴生谷流域的490万人和新山的150万人。目前，这个大都市区的人口已经增至近200万人。根据第九马来西亚计划(9th Malaysia Plan)，槟城本身在2005年的人口就达到150万人，估计2010年可达到160万人。
虽然土地面积上，她是马来西亚第二小的州属，不过在经济发展上，却是继巴生谷流域后的第二级城市地区，无论是经济成长或人均收入，皆属于发达州属（developed state）档次，是北马地区的经贸重镇。
第九马来西亚计划的数据显示，槟城在2005年的综合发展指数（Development Composite Index）上取得105.7点，在社会经济发展方面名列全国第二，是继吉隆坡后的第二发达州属。个别指数方面，槟城在经济指数与社会指数分别取得109.0点和102.4点，全国排名第二与第四。
在经济成长方面，槟城在第八马来西亚计划（8th Malaysia Plan）期间，也就是2001至2005年，取得平均每年5%的经济成长表现，排名仅次于雪州（5.2%）与柔佛州(5.1%)，而且这个成长率比马来西亚在同一时候，平均每年4.5%的成长率还来得高。
在第九马来西亚计划下（2006年至2010年），槟城预计将取得平均每年6.1%的经济成长，与雪州的6.4%、柔佛州的6.2%以及吉隆坡的6.1%，纳入同一个发达州属的等级。此外，槟城的人均收入在2004年为马币3531元，高于马币3249元的全国人均收入，在国内排名第三高，仅次于雪州（马币5175元）与吉隆坡（马币5011元）。
槟城人生活水平走下坡
尽管这些经济数据如此华丽，但是，这并无法掩盖这些经济数据背后的真相——槟城的经济实力，以及槟城人的生活水平，在这些年来逐渐走下坡的事实。
以最能反映出槟城人生活水准的人均收入来看，槟城人的人均收入从1999年的马币3128元上升至2004年的马币3531元，这相等于2000年至2004年之间，人均收入平均每年只增长了2.5%，增幅在全国14个州属内垫尾。
槟城这样的人均收入增幅，不仅远远低于全国平均每年5.6%的人均收入成长，甚至比那些被列为较落后州属，如登嘉楼（平均每年增长4.4%）、沙巴（平均每年增长5.5%）、砂拉越（平均每年增长3.7%）等的人均收入增长还来得差劲。
槟城人均收入增长缓慢，在某些程度上与槟城的经济结构摆脱不了关系。传统上，一个地区的天然资源，决定了该地区的经济生产活动。虽然没有天然资源，但是，槟城所处的地理优势，使得这个州属成了工业发展、港务业以及金融服务业发展的策略地点。
其中，以制造业的地位最重要，为槟城经济作出近45%的贡献。也正因为槟城的经济结构与就业市场，在很大程度上依赖制造业（尤其是电子业），这导致槟城经济对全球化转变与外围突发因素（External Shocks）显得非常敏感。
三十多年前，槟城最引以为傲的，是成为全球最大的电脑晶片供应地之一。当时被尊称为东方矽谷的槟城，吸引了许多国际著名的电子公司前来槟城设厂。大批大批印上“马来西亚制造”（Made in Malaysia）的电脑晶片，就是从槟城出口到世界各地。
未把握好全球化时机
然而，这三十年来，尤其是在进入90年代之后，全球化进程以让人始料不及的速度，迅速在全球扩张；互联网的出现，以及后来的普及化，更颠覆了传统的国际贸易与经济模式。
互联网令资讯传递与通讯网络变得非常简易快捷，而且成本也大幅度下滑；交通运输工具的发达，克服了南北半球之间运输的时间障碍，并让成本大幅降低；全球化让资本和人力资源能更自由地移动（尽管人力资源还是面对一些国与国之间的障碍）。在这个全球化的时代，跨国企业可以通过科技通讯技术的发达，坐在美国的办公室内，遥控与协调世界各地的生产，采购，递送等活动。
此外，自中国加入世界贸易组织，以及其他如印度、越南，柬埔寨等这些兼备廉价劳工和资源市场，以及庞大生产容积与资源的第三世界新兴经济体的崛起，成为全球新一代的世界工厂基地。更重要的是，以中国与印度为首的这些新兴市场，拥有庞大的人口，为跨国企业提供了一个天然的国内消费市场，促使跨国企业纷纷把厂房转移到这些国家。这些因素已导致槟城丧失其在制造业上的竞争优势，外资直接投资(FDI)在近年来呈不断下滑的趋势。
可惜的是，槟城在这轮全球化趋势中，并没有把握好时机，积极为日益式微的制造业模式转型。长久以来，槟城的工业制造模式一直维持着亚洲传统的生产模式——一个以美国作为核心出口市场的制造业。这类制造业模式，大多时候只是依照跨国企业的科技，进行生产与组装，然后再出口（或直接出口到美国，或出口到中国，进行加工后，转手出口到美国），甚少涉及创新与研发活动。
这意味着，槟城的制造业活动对创造新产品，业务或者市场方面，并没有任何的贡献。这也导致槟城的制造业很大程度上必须仰赖美国的需求，而无法开创本身的需求市场。正因为这样的工业结构，使得槟城对外围需求的变化特别敏感和脆弱。
这一次全球经济危机，导致美国陷入衰退，槟城就首当其冲面对严重冲击，不仅工厂订单锐减50%，1万5000名员工还面对可能被裁员的威胁。根据《星报》（The Star）在今年4月4日引述投资槟城执行委员会主席李家全的报道指出，2008年槟城有3251人被裁，其中1766人来自北海的58家公司，而1485人则来自槟岛的71家公司。此外，在2009年1月，有791名槟城人和522名外国人在槟城被裁退。
结业市场与制造业关系密切
这场经济危机也突引发出另一个问题，那就是槟城的就业市场结构依然与制造业关系密切。根据槟城州政府智囊——社会经济与环境研究院（SERI），在09年6月份发表的一份月度报告——《槟城：从过去走向未来》（Penang: Transiting From The Past And Into The Future）中的资料显示，虽然槟城就业人口的教育水平，从马来西亚独立前至今，出现显著的改变。比方说，小学教育程度的劳工，从1921年占槟城劳工市场总数的46%比重，降至1980年代的14%，反观中学教育程度的劳工比例；则在同一时期，从占槟城总就业人口的11%，大幅增至1980年的34%。
不过，翻看槟城从1990年至2008年之间的各领域就业人口分布资料中，可以发现制造业的就业人口在1990年占就业市场的34%，到了2008年依然保持在33%的比例。这意味着，槟城的就业结构在这近30年来，并没有显著的改变。换句话说，槟城至今仍高度依赖制造业，尤其是电子业，来支撑该州经济和就业市场。这也说明了为何槟城在此次经济危机中相当脆弱的原因。
社会经济与环境研究院在报告中指出，需求下滑导致制造业产出放缓和生产力下滑，促使制造业无法维持全面就业，并引发无效率的资源使用。实际上，在马来西亚人口以每年2%至3%的速度成长之际，国家的劳工生产力只是与人口成长率持平，反映出在其他因素不变下，劳工收入只刚好足够抵消通货膨胀率，导致劳工福利水平依然保持在1980年代的水平。这意味着实质收入其实处于停滞状态。
这种状况恰恰反映在槟城身上。槟城的人均收入，在2000年至2004年之间，平均每年只增长了2.5%，大致上与通货膨胀水平持平，凸显出槟城人的实质收入没有改善的状况。
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